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L'éditorial de la Lettre de mai 2010

Caroline Champetier — 2010-05-05T13:04:12Z

Mai reste le mois du cinéma mondial, festival de Cannes oblige. Depuis 60 ans, ses directeurs et délégués gèrent habilement les rapports de force entre l'industrie et la création et permettent aux films d'arriver libres et égaux sur les écrans du festival.
Chaque année de nouvelles cinématographies apparaîssent, venant de pays dont l'industrie n'existe pas encore mais dont on voit qu'ils ont besoin d'un imaginaire cinématographique, comme le miroir nécessaire à leur évolution.

Le Marché du Film annonce 910 films projetés venant de 101 pays, à la Quinzaine des Réalisateurs sur 22 films sélectionnés, 11 sont des premiers films. La Cinéfondation, sur 1 600 films proposés par les écoles de cinéma du monde entier, a retenu 13 films de 11 pays différents.
Derrière chacun de ces films, toutes sélections confondues, un directeur de la photographie, le choix d'un support d'enregistrement, d'une chaine de fabrication, là, les chiffres doivent être passionnants à analyser.

Combien de films dont la chaîne est encore traditionnelle, combien de DI, qu'en est-il du 4 perf anamorphique, du 2 perf 2.35, du 3perf 1.85, combien de support numérique, lesquels ?
Combien de scan, 2K, 4K, 6K sur quel scanner, puis shooter sur quelles machines ?
Combien de films seront projeté en DCP, combien en copies films ?
Si les rapports de force sont toujours ceux de l'économie et de la création, il faut ajouter un autre paramètre plus complexe qu'auparavant, celui de la technologie, sert-elle l'économie ou la création peut-elle servir les deux ? Quels en sont les garants ?

Ceux d'entre nous, membres et associés de l'AFC, accompagnant des films cette année à Cannes se doivent de témoigner de leurs choix techniques et artistiques.
C'est avec une parole responsable sur ces choix que nous apporterons clarté, transparence et réflexion aux tendances sur lesquelles nous pouvons influer, et ouvrirons l'avenir à l'exigence d'une qualité indispensable à l'image cinématographique, vitale pour le cinéma.

L'éditorial de la Lettre de mars 2010

Caroline Champetier — 2010-03-04T15:40:00Z

Février a été un mois chargé pour l'AFC. Un Micro Salon particulièrement riche en présentations et contenus qui a reçu un nombre accru de visiteurs, dont une cinquantaine de membres de l'AFC, ainsi que la visite de nos hôtes, Raoul Peck, Marc Nicolas, Marc Urtado, et celle de nos tutelles CNC et Ministère de la Culture représentées par Guillaume Blanchot et François Hurard.
Les 45 de nos associés qui ont répondu présents savent que la réussite de ce moment de cinéma leur appartient. (Voir dans la rubrique Evènements AFC leurs témoignages)

La BSC a répondu magistralement à notre invitation en nous présentant, outre sa bande de démonstration étourdissante, les extraits de deux films qui les propulsent aux Oscars, et peuvent se découvrir l'un en salle à Paris Une éducation de Lone Scherfig, photographié par John de Bormann, l'autre en DVD Démineurs de Katryn Bigelow photographié par Barry Accroyd.
La projection de leurs essais comparatifs (19 caméras, 24 supports différents) avait de quoi impressionner et nous faire débattre ; ils ont été mis en chantier pour démontrer (entre autres) à la BBC qu'elle faisait erreur de ne plus accepter le Super 16 comme support de tournage. Par parenthèse, le magnifique travail de Barry Accroyd est en Super16 et a reçu le BAFTA de la meilleure photographie.

C'est encore en février que s'est tenu à la Cinémathèque française l'hommage à Michael Ballhaus dont nous étions initiateurs. Cette plongée dans l'œuvre d'un incontournable directeur de la photographie moderne a été l'occasion de discussions passionnées autour des grands axes de sa photographie, le mouvement du plan, l'investissement dans le découpage, les partis pris de lumière et de chromatisme, la collaboration avec le metteur en scène.
Les temps forts de cet hommage ont été la projection du Temps de l'innocence, présentée par Arnaud Desplechin, passeur inspiré de ses admirations cinématographiques, et la Leçon de Cinéma où une salle comble d'étudiants et de cinéphiles ont pu rencontrer l'homme lui-même.

Depuis le mois de décembre, le " dialogue actif " sur l'avenir de notre métier continue de rebondir, merci à ceux qui s'y lancent. Les prochains mois en verront la synthèse et les orientations. Orientation, voilà le mot sur lequel il nous faut réfléchir avant notre assemblée générale (un mois exactement). Dans une période complexe et douloureuse pour certains, ces orientations doivent être définies ensemble.

L'éditorial de la Lettre de février 2010

Caroline Champetier — 2010-02-05T19:13:59Z

L'AFC a 20 ans.
Le Micro Salon a 10 ans.
C'est avec enthousiasme et détermination que nous offrons à nos associés, à nos membres, aux étudiants et aux enseignants de cinéma, à nos collaborateurs les plus proches, assistants, électriciens, machinistes ainsi qu'aux producteurs, directeurs de production, cinéastes curieux de technique, un espace d'expérimentation, de rencontre, de convivialité professionnelle, libre et dégagé des enjeux de marketing dont nos outils sont trop souvent " objets ".
C'est notre vocation associative, c'est aussi notre volonté, de rester maîtres de nos pratiques, non pas dans le sens d'un rapport de force, mais dans le sens d'une maîtrise artistique, technique intellectuelle et morale dont les films ont besoin.
Bienvenue à tous, que gestes, regards, paroles soient libres, inventifs et joyeux.

Caroline Champetier

L'éditorial de la Lettre de janvier 2010

Caroline Champetier, Philippe Rousselot — 2010-01-03T17:45:00Z

Durant ces derniers mois, nous – membres du bureau et initiateurs des " dialogues actifs " – avons été saisis par la justesse et la profondeur des contributions à ces " dialogues actifs " entre les membres de l'AFC. Nous choisissons, en ce début 2010, de laisser place à l'un d'entre eux, dont la distance, tant dans l'expérience que dans la situation géographique, permet de comprendre que nos préoccupations doivent nous permettre d'échanger sans relâche, pour construire un avenir à notre métier.
Voici un extrait de la contribution de Philippe Rousselot, AFC, ASC à ces " dialogues actifs ".

« J'ai suivi tous les débats avec un très grand intérêt, et oui, c'est vrai, ce débat prouve à quel point l'AFC est bien vivante. Par ailleurs, malgré les avis très divergents de chacun, j'ai du mal à faire la part des choses, et j'ai à chaque fois l'impression que le dernier qui parle a raison, car chaque point de vue résonne de préoccupations et de raisonnements tous justifiés, non pas seulement par la justesse de simples opinions, mais grâce aux angles de perception qui varient suivant la position de chacun des interlocuteurs.
Plus qu'un débat, je vois des intérêts et des sensibilités dispersés aux quatre coins d'un paysage cinématographique extrêmement varié, chaque position justifiant un point de vue particulier. Merci à chacun, j'ai en fait, grâce à vous, appris beaucoup de choses.

J'ai commencé à travailler dans les années soixante quand le métier connaissait une fracture importante, léguée par la nouvelle vague. Les Nuyten, Lafaye, Robin, moi-même, et bien d'autres, se sont engouffrés dans cette brèche avec une arrogance et un mépris des règles que nos aînés nous ont certainement reprochés, et avec juste raison sans doute. Chaque génération casse les règles et parfois, ce qui est moins sympa, les prix.
Et, tout doucement, cette nouvelle génération reconstruit des règles, des manières d'être et, peu ou prou, rétablit des salaries (à ce sujet, il serait urgent d'avoir un débat sur le rôle du syndicat et de notre participation à son activité !).

Une sorte de paix s'installe alors, avec des gagnants et des perdants mais, pour ceux-là, une façon d'être au monde (celui du cinéma) se construit et dessine des modes de participation, des règles de conduite et de communication ; et si le monde (celui du cinéma comme le monde en général) reste en flux constant, cette façon d'être au monde ralentit les vitesses des transformations qui ne cessent de vouloir le changer, le plier aux diverses contraintes du marché. C'est au prix de ces ralentissements que les choses artistiques se font, dans des moments de calme apparent où les règles sont respectées et les talents reconnus. Mais là où les vitesses ont été freinées, des tensions se sont crées, comme des élastiques que l'on tend à l'excès, jusqu'à des points de rupture et, un beau jour, une nouvelle fracture se produit, un nouveau chaos s'installe.

Les nouvelles technologies ne sont pas nécessairement la cause de ces fractures mais elles émergent quand une fracture se produit (une nouvelle technologie ne réussit à s'imposer que quand une demande se manifeste, jamais du fait de sa seule disponibilité sur le marché). La crise actuelle est une manifestation d'un de ces moments de rupture. Le fait qu'elle se conjugue avec une crise économique d'un autre ordre et plus générale, rend ces bouleversements d'autant plus douloureux et dramatiques.
Et s'il est difficile de se faire à un " Être au monde ", il est encore plus difficile de le quitter sans déchirements, sans la perte de certitudes, sans pleurer la perte d'un être cher. Il est normal que chaque génération vive fort mal le glas de son époque et la fin de son monde. On n'imagine pas demander à un Van Gogh de faire de l'art abstrait ou à un Schoenberg d'écrire de la pop music.

Nous avons vécu avec les ambitions les plus nobles et parfois les plus mesquines mais, heureusement, les choses que nous avons faites restent et peut être vont-elles servir d'exemple, comme les films vus à la cinémathèque de la rue d'Ulm l'ont étés pour moi dans les années soixante. Et je voudrais répondre humblement à Ricardo Aronovitch, en ce qui concerne son enseignement, pour lui dire qu'il suffit qu'il ait posé la question et que s'il abandonnait son cours, à qui enseignerait-on maintenant et quoi ? Que le talent qu'il possède, son amour du cinéma (et j'en suis un des ses nombreux admirateurs) sont les meilleurs choses qu'il puisse transmettre, indépendamment des techniques, des modes et des fluctuations aléatoires de ce métier et qu'il est nécessaire, sinon indispensable, qu'il continue.

Je voudrais trouver un peu de consolation dans la croyance qu'une nouvelle génération trouvera sa façon d'être au monde et sera à même de rétablir les règles d'une possibilité de faire encore du cinéma, et d'en vivre. (Il est aussi possible qu'elle retrouve des règles identiques à condition de les avoir faites siennes)
Je n'en suis pas moins attristé de voir la situation présente et il faut que notre réflexion continue. Nous devons étendre notre action vers une action politique et syndicale, d'une manière ou d'une autre, afin que ces ruptures soient vécues de la manière la moins douloureuse possible, pour nous, et pour tous ces jeunes gens et jeunes filles qui veulent et qui vont nous remplacer. »
(Philippe Rouselot)

L'éditorial de la Lettre de décembre 2009

Caroline Champetier — 2009-12-07T13:24:00Z

D'ici à la fin de l'année, notre outil de travail aura subi de graves et profondes transformations.
Un laboratoire disparaîtra, plusieurs loueurs se regrouperont, la pellicule argentique ne sera plus le support d'origine majoritaire des films.

Avant d'être restructuré, le paysage industriel de notre profession sera démantelé. Par voie de conséquence, des hommes et des femmes avec lesquels nous avons travaillé, échangé, lié des amitiés, défendu le temps d'un film ou de plusieurs notre place de créateur de la photographie cinématographique, verront leur vie bouleversée. Devant cette révolution annoncée et si peu maîtrisée, nous leur devons, et nous nous devons, de rester lucides et responsables.
Même si les enjeux économiques nous dépassent parfois, quoique nous en reconnaissions la logique, les enjeux techniques ne peuvent pas nous échapper et nous continuerons à questionner pratiques qui peuvent nous passionner si elles ne nous sont pas imposées.

Face à ceux qui aujourd'hui préfèrent ne rien voir et ne rien dire alors qu'ils sont les premiers à avoir bénéficié de l'engagement des industries techniques de la cinématographie française, nous rappellerons que les films, et c'est là leur noblesse, sont des œuvres collectives qui font appel à de multiples énergies, talents, savoir-faire et savoir penser. A accepter si consciencieusement de les voir se réduire, c'est le cinéma qui sera perdant.

L'éditorial de la Lettre de novembre 2009

Caroline Champetier — 2009-11-01T18:20:00Z

A elle seule, la soirée d'ouverture du Festival international de Tokyo où j'étais membre du jury aux cotés d'Alejandro Inarritu (président) de Mieko Harrada, Jerzy Skolimowski, Yoo Ji Tae et Masamichi Matsumoto, pourrait être le sujet d'une réflexion approfondie sur la représentation du monde dans l'art cinématographique aujourd'hui.

Deux films nous ont été projetés : Océans de Jacques Perrin et Jacques Cluzaud sur lequel nous reviendrons longuement quand il sortira en France et des extraits (quatre fois dix minutes) d'Avatar de James Cameron. Océans est une somptueuse fresque faisant appel aux techniques de notre époque hybride, prises de vues argentiques et numériques, machines conçues pour chaque type de séquence, étalonnage numérique orchestré par les metteurs en scène eux-mêmes.

Ce soir-là, à Tokyo, la projection en 35 mm a plongé la salle dans une émouvante méditation poétique et politique.
L'inconnu de notre monde nous y était offert avec une intégrité où la place des metteurs en scène (il n'est pas anodin qu'ils aient été deux) reste celle d'êtres humains conscients du monde où ils vivent et soucieux d'en témoigner.
La compile d'Avatar (un dessin animé 3D produit sur de fantastiques ordinateurs conduits par les mouvements d'acteurs réels) nous a quant à elle, littéralement projetés dans un autre espace. Ce puissant appel du vide, au propre et au figuré, la 3D exultant véritablement face à l'imminence de l'abîme et à la sensation de vertige, ne serait-il pas en fait un déni du monde tel qu'il est et tel que nous avons à en rendre compte ? Les milliers de films à faire encore en 2D pour comprendre les mécaniques humaines sont-ils dépassés, par qui, par quoi ? Que des penseurs de la représentation nous répondent, " Avatar Enter the World ".


"Enter the World Avatar": Façade japonaise, 2009

Post scriptum : La projection stéréoscopique dans la grande salle du festival se faisait sur un écran standard d'une vingtaine de mètres de base. Le système utilisait des lunettes " actives "(électronique embarquée commandée par infrarouge depuis le projecteur) laissant alternativement passer l'image vers l'œil gauche puis l'œil droit. Parfaitement compatible avec les écrans de projection 2D, ce système paraît préférable aux dispositifs à lunettes " passives " (filtre polarisant de sens opposé sur chaque œil) qui imposent l'installation des malfamés écrans " silver " concentrant la visibilité optimale sur les rangs médians de la salle. (La CST bataille valeureusement sur ce sujet, espérons que notre tutelle l'entende).

L'éditorial de la Lettre d'octobre 2009

Jean-Noël Ferragut — 2009-10-03T17:24:47Z

A la fin de la projection des Tontons flingueurs organisée par L'AFC et Gaumont avec le soutien de Kodak pour le serveur 2K, quelqu'un a posé innocemment la question à Maurice Fellous, directeur de la photographie du film :
« - Monsieur Fellous, comment trouvez-vous l'image ?
- Les blancs sont trop blancs ! », a-t-il répondu, et tous de se rendre compte qu'il découvrait ce nouvel état du film. Et sa réduction de dynamique.

Mis courtoisement à la question, les techniciens d'Eclair responsables de cette numérisation se défendirent d'avoir travaillé à un étalonnage mais à une restauration du master vidéo basse définition de l'époque pour obtenir une version HD des Tontons flingueurs.
Gaumont commençant à organiser la rentabilité de son parc numérique, les films de répertoire appartenant à son catalogue sont un capital certain, c'est cet élément HD projeté en 2K que nous découvrons avec Maurice Fellous ce soir-là.
Au chapitre 6 de la Charte de l'image, on peut lire : l'AFC rappelle que le directeur de la photographie devra être consulté par les distributeurs, les diffuseurs et les laboratoires concernés pour contrôler la conformité des copies film, masters numériques, DVD ou autres avec la copie standard de référence...

Or, il semblait évident que ce Monsieur qui a signé l'image d'une centaine de films n'avait été contacté par personne pour, au minimum, visionner ce nouvel élément avant qu'il ne soit projeté devant ses pairs. Aucun d'entre nous présent ou absent ce soir-là ne peut plus se dire qu'il sera épargné.
Dans la conjoncture actuelle, qui devient plus défavorable encore à l'industrie qu'aux maîtres d'œuvre, il devient urgent que les outils de postproduction ne fonctionnent pas aux ordres seuls des productions qui, pour celles qui en ont l'expérience, savent qu'un directeur de la photographie peut aussi, à cette étape, faire gagner en temps, en précision et en qualité, la fabrication des différents supports issus de son travail photographique au côté d'un metteur en scène.

Nous pensons qu'il serait urgent et bénéfique pour les films de faire tomber les barrières qui empêchent la communication naturelle entre les créateurs de l'image et leurs partenaires, et nous souhaiterions vivement qu'une rencontre ait lieu autour de ces questions dans le courant du mois d'octobre.

(Gérard de Battista, Caroline Champetier, Jacques Loiseleux, Robert Alazraki)

Que signifie "la rentrée" pour un directeur de la photographie ?

Caroline Champetier — 2009-09-06T17:40:00Z

Chaque situation est particulière, il y a ceux qui ont tourné tout l'été et ne seront pas dépourvus quand la bise sera venue, ceux auxquels l'été n'a pas souri et qui ont peut-être de jeunes enfants auxquels ils feront faire leurs premiers pas vers l'école, ceux qui ont sagement soufflé quelques semaines et repartent en tournage quand la lumière naturelle est encore belle.
Collectivement, pour une association comme la notre, la rentrée c'est poursuivre et recommencer les réflexions et les manifestations qui nous occupent et préoccupent en dépassant dans la mesure du possible nos situations individuelles.

En reprenant le travail de mes prédécesseurs, et avec la garde rapprochée qu'est le CA, nous avons à traiter quelques grands chantiers qui ne seront rien sans votre investissement :
- La préparation d'états généraux de la technique et des industries cinématographiques dont le paysage est pour le moins contrasté, dans une réflexion adossée à nos partenaires associés de l'AFC, et tous ceux que cette période, dangereuse et prometteuse à la fois, inspirent.
- La poursuite de la réflexion autour de nos droits, réflexion qui se pose différemment de celles de nos collègues européens (ce qui ne simplifie pas nos rapports avec Imago).
Cela nous demande de clarifier notre position qui était en devenir au moment de l'affaire Glasberg, et que le procès Chalet à la maison de production Bonne Pioche devrait permettre de reprendre.
- Le Micro Salon 2010 qui sera également l'anniversaire des 20 ans de l'AFC et pourrait être le moyen pour notre génération d'honorer nos pairs et pères, créateurs de cette association et d'assurer la profession de notre vigilance et de notre engagement.
Il y a bien sûr d'autres chantiers plus restreints ou plus ludiques : la revue Lumières, le Cinédico, l'hommage à Michael Ballhaus ; graves ou légers ils ne prendront forme qu'avec nous tous. La fonction de sentinelle de notre association a rarement été aussi nécessaire.
Bonne rentrée à tous.

L'éditorial de la Lettre de mai 2009

Caroline Champetier — 2009-05-08T17:10:00Z

Comme chaque année, le festival de Cannes va faire tourner la planète cinéma à 300 à l'heure, il n'y a pas de limitation de vitesse à Cannes...
Des films de grands metteurs en scène et d'autres inconnus y seront projetés dans les conditions les plus perfectionnées (ce qui n'est pas le cas de tous les festivals), des films dont les modes de fabrication techniques sont de plus en plus hybrides : argentique, numérique, tant en production qu'en postproduction.

Mais la grande vertu de ce festival (il n'est pas le seul), qui est le plus grand festival de cinéma au monde, est de rendre les films égaux, toutes techniques confondues, tous budgets confondus. Un grand film reste l'œuvre d'un metteur en scène qui a fait appel à des collaborations nouvelles ou récurrentes. + Ce sont ces collaborations dont nous devons témoigner, nous et nos partenaires, inventeurs et loueurs de caméra, d'objectifs, de projecteurs, de matériel de machinerie, fabricants de pellicules, laboratoires argentiques et numériques.

L'industrie du cinéma ne se résume pas aux négociations de producteurs, d'agents et de financiers. Comme son nom l'indique, elle est de nature industrielle, c'est un " outil de production ".
Le CNC le sait bien et sait aider cette industrie à se maintenir, se perfectionner et à innover pour les enjeux des années à venir dont nous savons qu'ils sont le terrain d'affrontements économiques majeurs.
C'est à nous, grâce à nos investigations, expériences, interrogations techniques et artistiques, de comprendre, d'informer et de prévenir les enthousiasmes trop rapides et les dérives dangereuses.

La projection numérique est acquise et aujourd'hui normée.
Ce n'est pas encore le cas d'une technique passionnante qui sans doute modifiera encore notre perception du cinéma, et l'approche qu'en auront les metteurs en scène qui s'en empareront : la stéréoscopie visuelle dite 3D. C'est un nouveau terrain d'expérimentation sur lequel nous avons beaucoup de questions à poser, entre autres celle de la projection sur écran à peinture métallique, dit écran " silver ".

Notre présence à Cannes, outre celle de 13 films photographiés par des directeurs photo AFC, sera quotidienne et participative au pavillon de la CST, que nous saluons pour son travail de vigilance, cette présence doit permettre, dans l'enthousiasme du cinéma, de rendre tangibles collaborations, questionnements, inquiétudes, en y associant nos partenaires et en y entraînant nos metteurs en scène.

L'éditorial de la Lettre d'avril 2009

Caroline Champetier — 2009-04-04T17:20:00Z

Comme le rappelait Véronique Cayla lors de ses vœux 2009, il y a toujours autant d'argent pour le cinéma.
Mais aujourd'hui " les guichets " où les producteurs vont chercher leurs financements pour les films sont démultipliés : chaînes, régions, Sofica, crédits d'impôts, etc., cela met en présence des parts de coproduction non convergentes, chacun tire la couverture à lui et le film peut facilement dévier de son projet initial. Cependant cette démultiplication ne signifie en aucun cas une absence d'argent.
Comment se fait-il alors que l'outil de travail soit aussi dégradé ?

En grande partie parce que la valeur " perçue " des intervenants techniques, particulièrement à l'image, a énormément baissé.
Depuis que la photo numérique existe, faire une image est devenue un acte de masse et qui plus est souvent détaché de toute contrainte et de toute contingence technique.
L'image appartenant à tout le monde, dans les trois notions qui fondent sa valeur finale (valeur coût, valeur d'usage, valeur perçue) il s'est opéré un basculement de proportion. Cela amène la disparition de la valeur ajoutée qui était intrinsèquement liée à l'exercice de notre travail.

La valeur ajoutée d'un directeur de la photo, d'un outil particulier – caméra, objectifs, projecteurs, matériel de machinerie –, d'une prestation de laboratoire, c'est justement ce que chaque paramètre apporte, donc ajoute, au projet initial et dont ce même projet ne bénéficierait pas sans lui.
Pourquoi le directeur de la photographie est souvent réduit à un rôle d'exécution, c'est parce qu'il est de moins en moins responsable des choix techniques, donc financiers, sur ce qu'il a à livrer.

On nous demande de moins en moins ce qu'il faudrait faire pour obtenir tel ou tel rendu d'image mais on nous dirait plutôt, voilà ce qu'il y a, tu prends.
Il est donc urgent de faire entendre et de réinventer, comme nos partenaires/membres associés, une pédagogie de notre savoir-faire, de notre expérience, de notre implication artistique et assurer que nous sommes toujours les explorateurs les plus avertis des nouveaux usages.